[в звенящей тишине - звук катящихся по деревянной поверхности тяжелых игральных костей.
звук усиливается и отражается, разносится эхом как в глубоком колодце. постепенно стихает. поглощается. "на счет три ты откроешь глаза. один... два... три." тишина. судорожный вдох]
по ту сторону сознания слишком много всего, о чем не знает даже тьма. оттого она кажется такой спокойной, бесконечно уютной. почти безопасной. алые зрачки немигающих глаз, висящие в пустоте, там, за спиной Чарли, кажутся теплыми огоньками далеких маяков. манят, зарождая в груди смутное желание оттолкнуться ладонями от поверхности стола, чтобы на кресле сдать немного назад, подняться и, прихватив с собой термос и спальник, отправиться туда, в глубь, в подрагивающее нутро неизвестного, на свет. желание это дробиться о внутреннее противоречие, разлетаясь со звоном лопнувшего стекла. я знаю, что там есть стена, а потому путешествие невозможно. я не знаю, есть ли там стена. просто что-то человеческое во мне утверждает, что просто обязана быть. потому что в любой прямоугольной комнате - четыре стены. какое из этих утверждений - ложное?
здравствуй, Вселенная. и те немногие ее обитатели, способные слышать сквозь пустоту, улавливая на отсутствующей волне несуществующий голос того, чье существование может быть всего-лишь игрой больного разума спящего. на моих часах стрелки вращаются в разные стороны. минутная неустанно скользит по гладкой поверхности циферблата противусолонь, часовая медленно ползет по своему привычному маршруту. секундная - нервно подергивается, застыв на отметке шесть. я не знаю, который час. я знаю, что там, на поверхности, непроницаемую изогнутую спину бункера лижут ледяной ветер, покрывая изморозью выпирающие кости стального хребта. время года - зима, господа. место действия - в-ниг.де. и в-ни.ко.где. с вами Тайлер Шредингера, пульсирующая точка, зависшая в пустоте оболочки на ровне солнечного сплетения.
здесь ничего не меняется.
тот же стол и кофеварка, кресло и бледный свет монитора. привычная чашка кофе и... я. только по стенам вниз расползаются белесые пятна инея, медленно и неотвратимо, угрожающими росчерками зигзагов. спускаются от потолка к полу, кажутся почти живыми, мыслящими созданиями. я не знаю, что будет, когда его протуберанцы доползут до скромного пятачка моего рабочего места. и, честно говоря, совершенно не хочу об это думать.
я сижу, забравшись в кресло с ногами, натянув на колени связаный растянутый свитер и грею пальцы о кружку горячего кофе. за моей спиной - Йошуа. в его руках - винтовка. в его глазах - отражается тьма и красные огни.
моя новая чашка... или я уже говорил? так вот, моя новая чашка... [щелчок зажигалки, затяжка] каждый раз здоровается со мной. она говорит мне "здравствуй, я эко-чашка". и всякий раз глядя на нее я вспоминаю: "здравствуй, меня... меня Тайлер зовут."
странное дело, господа, но все ушли на фронт. наша студия осталась странным островком стабильности. выглядит это так, будто стоило сломаться часам, и мы застряли в некой точке времени, или выпали во временной карман, де жизнь продолжается, но не меняется совершенно. там же, на поверхности, улицы пусты. в маленьком магазине напротив в автомате кончается кофе. никто, конечно, кроме меня, Линкс и Чарли не причащается к этому источнику химии, но и нас троих достаточно для того, чтобы оприходовать весь его запас за месяц. Йошуа, полиция нравственности, мать его, дотошно складирует в кассу новенькие купюры всякий раз, когда кто-нибудь из нас забирает с полок брошенный товар - заварной кофе, печенье или сигареты. думаю, когда город воскреснет, какая-нибудь милая кассирша будет благодарна и получит премию за то, что даже не будучи на месте поддерживала денежный оборот.
беда в том, что никто толком не знает, что это за фронт, на который все ушли. наши новостники, дешифраторы, даже электрики пропали в том же неизвестном направлении... потому никто не готовит для меня эти забавные бумажки с умными словами, по которым я могу читать и выдавать вам информацию. остаются только догадки и предположения. о деяниях МЗ, о новой атаке О.Н.И., еще черти о чем... но мне кажется, что на самом деле вся проблема в часах.
много загадок и мало ответов. и ни одного сетлячка.
возможно, я просто не здесь. окруженный фантомами тех, кто отпечатался в памяти.
а значит - я должен проснуться. обязательно должен.
и т...тог...д...дддд....[голос звучит как на заевшей пленке. добавляются посторонние шумы индастриала. усиливаются, раскатываясь, заполняя собой все пространство. пульсируют, достигая пика. взрыв]
["три!... я говорю - три! просыпайся! сестра, звоните в скорую!". цокот каблуков по кафелю. вдох. выдох. вдох.... тишина]